El ciclismo argentino se pone de pie para aplaudir. No es una edición más, no es un verano cualquiera. Del 12 al 22 de febrero, los caminos de nuestra provincia serán el escenario de una gesta que lleva 50 años escribiendo páginas doradas: la Vuelta Ciclista de Mendoza celebra sus Bodas de Oro.
Organizada por la Asociación Ciclista de Mendoza y con el espaldarazo del Gobierno provincial, el "Giro mendocino" cumple medio siglo de vida. Lo que nació como un sueño allá por los años 70, hoy es una realidad consolidada como la carrera por etapas más tradicional y exigente del país. Mendoza no solo es tierra del sol y del buen vino; es, por derecho propio, la cuna del ciclismo nacional.
Diez días a puro pedal y sufrimiento
El pelotón no la va a tener fácil. Serán 10 etapas donde la estrategia, las piernas y el corazón van a tener que estar alineados al milímetro. Desde los recorridos técnicos en el llano hasta los ascensos que te cortan el aliento, la Vuelta promete espectáculo del más alto nivel.
La acción arranca el jueves 12 de febrero con la presentación de los equipos y el prólogo en el Parque San Vicente de Godoy Cruz. A partir de ahí, la caravana multicolor se meterá en el corazón de los mendocinos, recorriendo desde el sur provincial en San Rafael y General Alvear, pasando por el Este, hasta llegar a los puntos más emblemáticos de montaña.
Las etapas que definen a los valientes
El recorrido del 50° Aniversario: Etapa por etapa
Para que nadie se pierda el paso del pelotón, acá tenés la hoja de ruta completa. Poné la pava, prepará el mate y buscate un lugar a la sombra al costado de la ruta:
- Jueves 12/02 - 18:00 hs: Presentación de equipos y Prólogo en el Parque San Vicente (Godoy Cruz).
- Viernes 13/02 - 15:30 hs (1° Etapa): Junín - El Carrizal - Tupungato.
- Sábado 14/02 - 14:00 hs (2° Etapa): El sur se viste de gala: San Rafael - General Alvear - San Rafael.
- Domingo 15/02 - 15:00 hs (3° Etapa): Luján de Cuyo - Las Heras - Villavicencio - Cruz del Paramillo (Primera gran batalla en las alturas).
- Lunes 16/02 - 15:30 hs (4° Etapa): Recorrido por el este: La Paz - Santa Rosa - San Martín.
- Martes 17/02 - 15:30 hs (5° Etapa): Polo T.I.C. (Godoy Cruz) - Potrerillos - Maipú.
- Miércoles 18/02 - 15:00 hs (6° Etapa): Maipú - Godoy Cruz.
- Jueves 19/02 - 15:00 hs (7° Etapa): Valle de Uco a pleno: San Carlos - Tupungato - Tunuyán - Manzano Histórico.
- Viernes 20/02 - 15:00 hs (8° Etapa): Lavalle - San Martín - Junín.
- Sábado 21/02 - 09:00 hs (9° Etapa): La Etapa Reina: Uspallata - Cristo Redentor (Donde se definen los valientes a casi 4.000 metros de altura).
- Domingo 22/02 - 16:00 hs (10° Etapa): El cierre definitivo: Casa de Gobierno - Guaymallén.
Nombres que son leyenda
Hablar de la Vuelta es evocar apellidos que están grabados en el asfalto. El máximo referente de la historia moderna es, sin dudas, Juan Pablo Dotti. El bonaerense, apodado el "Gaucho de Bolívar", se convirtió en leyenda al ser el más ganador de la historia (6 títulos en 2012, 2016, 2017, 2019, 2020 y 2021), demostrando un dominio absoluto en la montaña y en las cronos.
Pero la mística empezó mucho antes. Imposible olvidar a Juan Carlos Ruarte, la "Gacela" sanjuanina, quien fue el primer gran dominador ganando la edición inaugural en 1977 y repitiendo en el 79 y 82. Por el lado de los nuestros, el orgullo mendocino lo porta Gabriel "El Lobito" Brizuela, el máximo exponente provincial con tres coronas (2004, 2009 y 2015), un escalador que siempre supo leer la carrera como nadie.
Tampoco podemos dejar de mencionar a figuras como el "Cóndor de América" Ernesto Contreras, quien si bien brilló antes del inicio formal de la Vuelta en el 77, fue el gran mentor y embajador del ciclismo mendocino en el mundo, marcando el camino para que tipos como Ignacio Gili (bicampeón 2007-2008) o el sanjuanino Daniel Castro pusieran a la provincia en el mapa internacional.
Son 50 años de historia, de esfuerzo solitario y trabajo en equipo. 50 años de una pasión que se hereda y que este 2026 nos encontrará a todos al costado de la ruta, viendo pasar a esos locos bajitos que desafían al viento y a la montaña sobre dos ruedas.
¡Mendoza se prepara para vivir una fiesta inolvidable!